О стране, известной ныне под названием Абхазия, мало сохранилось преданий и почти никаких исторических данных, которые хотя несколько определяли бы минувшую судьбу ее, тождество прежних и нынешних ее обитателей3, и ту роль, которая выпадала на долю этой страны в переворотах, постоянно ознаменовавших давно минувшую жизнь Кавказа и его часто менявшегося населения. Без этих данных невозможно разьяснение вопроса, аборигены ли нынешние обитатели Абхазии или выходцы из других стран. Абхазцы сами себя называют Абсне и на этом основании, как уверяет Эйхвальд (1,311), считают себя потомками древних египтян и абессинян, между тем, как по догадкам других ученых, они происходят от армян.4 Генеалогия эта столь же неверна по своему противоречию, сколько и баснословна, как и все первоначальные генеалогии всех народов Земного шара. По мнению Броневского (см. его. Новейшие Истор. и Географ, известия о Кавказе. Москва, 1823, ч.1, с.319), абхазцы то самое племя, которое в летописи Нестора встречается под именем Обезы;»но на чем основан у автора этот вывод, мы не находим в его книге.
Достоверно известно, что в Средние века и у византийских писателей абхазцы назывались «Абасхои» и, по свидетельству Константина Багрянородного, писавшего около 948 года, населяли северный берег Черного моря от Сихии до Сотириополиса6. В 550 году при императоре Юстиниане они приняли христианскую веру, впоследствии подпали под власть Чингиз-ханидов7, а около конца XIV ст[олетия] были в рядах ополчения Темир-хана против Баязета. — Вот вкратце все, что мы знаем по истории абхазского племени…
В настоящее время абхазское племя состоит: 1. Абхазцы (Абсуа)… 2. Самурзаканцы (см. док№166, 186 и др. — сост.)… З.Цебельдинцы… 4. Садзеи… 5. Абазинцы… 6. Бесилбеи… [и еще 8 племен (см. док. №87- сост.) и аулов].
