Черкесия расположена за рекою Кубанью и простирается до гор Кавказа. Эта страна плодородная, с прекрасными равнинами и горами; вода здесь в изобилии. Она граничит, с одной стороны, с калмыками, ныне состоящими под покровительством царя; с другой — с Каспийским морем, где находится крепость Терк, принадлежащая московитам; затем с Абазой, прилегающей к горе Кавказу и простирающейся до берегов Черного моря; наконец, с Меотийским болотом. Таким образом, страна эта заключается между морями Черным, Каспийским и Забакским (Азовское море — сост.).
[Округ Бесней] расположен на равнине… За ними находится округ, называемый Бесскессек — Абаза; жители его переселились из Абазы и отдались под покровительство черкесов.3 Они управляются черкесским беем, но по языку и происхождению они абазы. Название Бесскессек-Абаза значит пять поселений, а именно: первое называется Дударух и имеет 200 жилищ, второе
— Лауказе — 200 жилищ; третье — Биберди — 120 жилищ; четвертое
— Кимлик — 60 жилищ; пятое — Трам 40 жилищ…
Кража считается дозволенною у черкесов. Они не имеют ни письменности, ни законов и не хотят ничему учиться. Они утверждают, однако, что черкесские округа существует с тех времен, когда генуэзцы господствовали в Крыму. Еще и некоторые фамилии носят франкские имена. Я сам держусь этого мнения, потому что их язык есть испорченный итальянский и когда они говорят, то сжимают зубы, как генуэзцы; затем все их обычаи близки к франкским.4 В стране существует несколько церквей с надписями, но неизвестно какими5. На древних могилах встречаются кресты, которые я считаю латинскими6.
От Танаиса или Дона, отделяющего Азию от Европы, и до реки, которую грузины называют Джурлак (Сулак — сост.), страна представляет как бы перешеек… Добрый [кубанский] старик, сообщивший мне все эти сведения (о северокавказских народах — сост.), рассказал также и о том, как он, вместе с лезгинами, ходил в Грузию за рабами (похищение людей для обращения их в рабство составляет обычный промысел лезгин). Перевалив через гору Кавказ, они заметили людские жилища и приблизились к ним, в надежде найти какую нибудь добычу…
По ту сторону гор находится Мингрелия. Жители ее идолопоклонники и управляются ханом. За ними живут ачикбаши, то же идолопоклонники.7 Они очень многочисленны: говорят, что они могут выставить пятьдесят тысяч храбрых воинов. Управляет ими хан. Далее обитают кадаки, которые исповедуют христианство по греческому обряду и имеют монастыри и церкви. За кадаками находятся 24 независимых абхазских бея. Владение их простирается от Большого (Черное — сост.) моря до Геленджик-Лиман в Черкесской земле… Геленджик-Лиман находится между Абазою и Черкесиею и удален на 50 миль от Каффского пролива.
