Абхазы граничат с черкесами. Они занимают сто миль по морскому берегу, между Черкесией и Мингрелией. Они не так дики, как черкесы, но имеют ту же склонность к кражам и разбойничеству (см. док №101, 105, 134 — сост.). С ними ведут торговлю с теми же предосторожностями, о которых я упоминал… Прокопий в своей истории войны с персами называет этот народ абазгами3.
10-го сентября [1672 г.] мы прибыли в Изгаур4; это -мингрельский рейд, довольно удобный летом. В нем стоят суда, приходящие торговать в Колхиду… Изгаур пустынная местность, ненаселенная. Там стоят шалаши ветвей, по мере прихода купцов, и когда можно считать себя в безопасности от абхазов, что не часто случается. В другое время там нет ни одного дома.
Раньше, чем приступать к повествованию о понесенных мною трудах и угрожавших мне в Мингрелии опасностях, я опишу эту страну и сопредельные местности, избегая всего сомнительного, о чем я не был бы очень хорошо осведомлен.
Колхида расположена у края Черного моря. С востока она замыкается небольшим царством, составляющим часть Грузии, или которое у туземцев носит название Имеретии, а у турок -Пашиачук или Паша — Кучук, что значит маленький князь: с юга — Черным морем, с Запада — Абхазией, с Севера- горами Кавказа. Она простирается в длину от моря к горам, в ширину от Абхазии к Царству Имеретинскому. Коракс и Фазис — реки, прославленные древними историками, называемые теперь Кодур5 и Рион, составляют ее границы. Первая отделяет ее от Абхазии, вторая от Имеретии. В длину Колхида простирается не более, как на сто десять миль, в ширину — на шестьдесят. Мне известно это не только от всех туземцев, которые так показывают, но и потому, что я проехал ее из конца в конец. Она (Колхида -сост.) была некогда защищена от абхазов с северной стороны стеною в шестьдесят миль длины, которая давно уже разрушилась6; леса ее служат ей теперь защитой и главнейшей охраной.
Древнее царство Колхоса (Колхиды- сост.) не занимало такой ограниченной площади , как теперь, т.к. оно простиралось с одной| стороны до Меотийского болота (Азовское море — сост.)7, а с Другой — до Иверии. Столица его Колхос, стояла при устье Фазиса, на западном берегу, почему Мингрелию и считают Древней Колхидой, т.к. она на востоке доходит до этой реки. Наши новейшие географы настаивают на существовании города, Фассо на месте древнего Колхоса, но я положительно Удостоверяю, что это неверно.
Все восточные народы называют Колхиду Одише, а колхов -мингрельцами. Я не мог разобраться в этимологии этих двух названий и, с желательной точностью, в происхождении этого народа, который Диодор Сицилийский и другие авторы считают выходцами из Египта, образовавшими колонии в царствование Сезостриса. Но это мало вероятно (док. №5, прим. 4 — сост.)…
Мингрелия в настоящее время мало населена, насчитывая не более двадцати тысяч жителей. Еще тридцать лет тому назад население ее доходило до восьмидесяти тысяч. Такое уменьшение произошло от войн с соседями и оттого, что дворяне продали в последние годы множество людей обоего пола…
В одной только Мингрелии шесть епископов, а именно, дандрелийский — у границы абхазов; мокуарийский (Моквский), бедиелийский — на побережье Черного моря, саизельский (Цайшский), скалинджикельский (Цаленджихский) и скоиндельский (Чкондидский)…
Ночью мы выехали к устью реки Астельеф, одной из больших рек Мингрелии, называемой туземцами Лангур (Ингур — сост.)… 5-го числа на рассвете вернулись матросы и донесли, что близ Анарчи (Анаклии — сост.) абхазцев не видно, что они не приближались к селению и что вообще все обстоит по прежнему. Отец Цампи (Дзампи-сост.)8 начал скорее грести, чтобы раньше приехать в селение и тайно выгрузиться… 12-го предполагалось пересесть в лодку, но этому помешало известие (вполне потом оправдавшееся), что лодки черкесов и абхазцев крейсируют вдоль берегов Мингрелии. Они угнали местные лодки, а с ними и ту, которую я нанял.
